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Varanasi,
que también se llama Benares o Kashi, la ciudad de
la luz, es la ciudad mas antigua del mundo y unos de
los centros religiosos y culturales mas importantes
de la India. Es una de las ciudades espirituales y
culturales de la India. Aquí hay muchos
ghats(lugares sagrados al lado de los ríos donde se
baña y se reza) las mayoría de los cuales fueron
construidos entre los siglos XVIII y XIX. Cada uno
de los cien ghats que hay, sean grandes o pequeños,
cuenta con un lingam(un símbolo del dios Shiva) y
ocupa un lugar especial en la geografía religiosa de
la ciudad. Todos estos se adornan todos los días con
la primera raya del sol.
Se puede ver aquí gente que baña, sacerdotes rezando,
y gente que práctica meditación y yoga. Los hindúes
consideran al río Ganges como Amrita(una bebida que
hace de uno inmortal). Se cree que el agua del río
Ganges es como un medicamento que purifica al ser
humano y salva a los muertos. Al estar relacionada
con muchos eventos e incidentes, esta ciudad ocupa
un lugar especial en la historia. Desde tiempos
desconocidos, ha sido un centro de aprendizaje,
religión, arte y cultura.
Ofrece una experiencia particular a cada visitante.
El agua lúcida, roja y dorada del Ganges en el
momento en que las rayas del sol poniente caen sobre
esta, las orillas altas, los templos, los ashrams, y
los quiscos-todo esto es una experiencia en si mismo.
El cantar de las mantras(himnos sagrados) junto con
el aroma de los inciensos llena el aire con
misticismo que entra en las entrañas de cada uno. Un
baño refrescante chapoteando en las aguas del Ganges
en los ghats-en Varanasi, descubrimiento y
experiencia llegan a su colmo.
Las atracciones principales
Lugares religiosos
Los ghats de Varanasi
En esta ciudad antigua de peregrinaje, la
atracciones principales los ghats de baño. Un montón
de gente llega aquí todos los días para bañarse y
luego rezar en los templos que se encuentran al lado
de los ríos. Todavía se conserva la tradición de
hace siglos de rezar ante el sol saliente.
El templo de Kashi Vishwanath y la mezquita de
Gyanvapi
Este templo está dedicado a dios Shiva. Se le conoce
como el templo dorado por la capa de oro con que
cuenta su torre de 15.5 metros de altura. Se ha
utilizado en su construcción, una tonelada de oro
donado por el Maharajá Ranjit Singh. Fue destruido
durante varias invasiones y fue reconstruido en 1776
por la reina Rani Ahilyabai de Indore(una ciudad en
el estado central de la India).
La iglesia de Santa Maria
Situada en la zona militar de Benares, esta iglesia
tiene una torre no muy alta, una aguja, y un pórtico.
Bharat Mata Temple (el templo de la madre patria)
Este templo dedicado a la madre patria, se encuentra
a 1 kilómetro de Varanasi. Se encuentra dentro de
las premisas de Mahatma Gandhi Casi Vidyapeeeth(la
universidad de Varanasi) que fue construida por Babu
Shiv Prasad Gupt. Le inauguró el padre de la patria
Mahatma Gandhi en 1936 para que los habitantes de la
India pudieran homenajear a la estatua de la madre
patria. La estatua esta hecha en mármol. Representa
a la India en sus tres dimensiones que incluyen las
montañas, los llanos y los océanos.
Atracciones singulares
Benares Hindu University
Es la más grande y la más antigua del norte de la
India. Extendida en un área de 2.000 acres, este
lugar importante de aprendizaje fue establecido por
el Sr. Madan Mohan Malviya. Hoy, el recinto cuenta
con facultades de artes, ciencia, música, sánscrita,
idiomas, ingeniería, estadística, y medicina entre
otras. También tiene un templo grandísimo de
Vishwanath(dios Shiva) y la familia Birla (una
familia muy conocida en la India) se encarga de la
construcción y mantenimiento de este,.
Ram Nagar Durg
A 2 kilómetros de la Universidad Kashi Hindu, al
otro lado del Ganges esta situada esta casa
ancestral dentro del fuerte que fue construido por
los reyes antiguos de Kashi. En una de las secciones
del fuerte, esta ubicada el museo en el cual se
exhibe el esplendor que en algún momento fue parte
del reino. Este museo es una muestra de la nobleza
que prevalecía en el fuerte. En la carretera que se
llama Ramnagar Pandav Road, se encuentra el templo
impresionante de la diosa Durga. Cuenta con unas
obras maravillosas trinchadas minuciosamente en
piedra. Merece la pena echarlas una vista.
Excursiones
Sarnath
A una distancia de cerca de 10 kilómetros de
Varanasi, esta el lugar donde Buda predicó su primer
sermón después de la ilustración o en el lenguaje de
los budistas, arranco la rueda de drama o ley. Hoy,
Sarnath esta considerado como uno de los lugares más
ricos que poseen objetos clásicos desde el periodo
de Ashoka hasta el siglo XII.
Jaunpur
En 1360, Feroz Shah mando construir este pueblo al
lado oriental de su soberanía de Delhi. Situado a 65
kilómetros de Varanasi, Jaunpur esta dividido por el
río Gomti y los dos lados están conectados por un
puente masivo que se llama Akbari Bridge. Fue
diseñado por un afgani y construido en el siglo XVI.
Los quince arcos hechos en piedra han sobrevivido
varios terremotos e inundaciones. También hay
esculturas de un león luchando con un elefante al
punto sureño del puente.
Kaushambi
La Mahabharata(la leyenda mas famosa de la mitología
hindú), hace mención de este pueblo. Según el mito,
los hermanos pandavas vivían aquí. Incluso, Buda
visito este lugar muchas veces y dio sermones aquí
después de su ilustración en los siglos VI y XIX. Se
desarrollo como el centro principal del budismo. Las
ruinas de un fuerte viejísimo que se encuentra en
este pueblo cuentan la historia de su antigüedad.
Está a 185 kilómetros de Varanasi.
Ferias y Festivales
El festival del Ganges
Una experiencia que no tiene nada que envidiarse con
los otros festivales le espera en Varanasi.
Kartik Purnima(luna llena)
Este día sagrado se celebra en el mes de noviembre o
diciembre cuando los ghats de Varanasi se hacen
vivos con miles de lámparas brillantes.
Buddha Purnima
Este día nació el Buda. Se le celebran con mucho
esplendor en Sarnita. Es una feria grande que tiene
lugar en Sarnita en el mes de mayo y se ponen de
desfile las estatuas de Budha ese día.
Mahashivratri(el día del dios Shiva)
Aunque se celebra este festival por todo el país,
tiene un encanto especial en Varanasi. Durante este
festival, sale un desfile desde Maha-Mrityunjaya
hasta el templo de Kashi Vishwanath.
Hacer compras
Varanasi o Benares, desde edades ha tenido fama por
su artesanía. El trabajo delicado y minucioso en los
saris (la traje tradicional de mujeres en la India),
alfombras, y objetos de madera es simplemente
extraordinario. Todas las mujeres indias sueñan con
saris en seda por la cual es famoso Benares.
Los tejedores locales fabrican seda que tiene
demanda no solamente en la India sino también por
todo el mundo. El detalle con que están fabricadas
las alfombras de Bhadohi es comparable a cualquier
objeto tejido en cualquier parte del mundo. Benares
también es famoso por las Gharanas-familias
tradicionales que tienen una tradición de música
clásica. Aquí la música ha tenido el apoyo de los
instrumentos que se fabrican en Varanasi.
Aparte de los saris y las alfombras de seda, Benares
también ofrece objetos de bronce, cobre, marfil, y
de piedra trinchada, asimismo pulseras de cristal,
juguetes de madera y de cera, obras de zari y joyas
exquisitas de oro. Los lugares principales para ir
de compras incluyen City Chowk, Godoulia, Vishwanath
Lane, Gyan Vapi, Thatheri Bazar, Dasashvamedh,
Goldhar y Lahurabir. Las emporios y las tiendas
donde se venden artículos pequeños para regalar o
como recuerdos del lugar que están licenciadas por
el comité de turismo del estado de Uttar
Pradesh(donde se encuentra Varanasi), son buenos
para comprar cosas originales.
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